アザレアとは－ツツジ〔躑躅〕－植物

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アザレア

アザレアとは

アザレアとは、欧州で園芸改良されたもののうち主にアメリカで落葉性ツツジを中心に園芸化されたものをいう。
ツツジの中でも、色や花形の華やかなタイプのものが多い。

※	もともとは、アメリカとヨーロッパの園芸品種を区別していて、それぞれの地でで園芸化されたものが、それぞれ輸入されたもの。
※	現在では、アメリカに限らず欧州で品種改良されたような華やかなタイプのツツジを（原産地を問わず）アザレアと呼ぶ傾向がある。

「アザレア」と「ロードデンドロン」

◇	アザレア　〔Azalea〕
	アメリカで落葉性ツツジを中心に園芸化されたものをいう。
	日本と中国原産のツツジ類をもとに作られたともいわれ、2000以上の種類があるが、毎年、新品種が作り出されている。
◇	ロードデンドロン　〔Rhododendron〕
	ヨーロッパで、アジアの常緑性ツツジを中心に園芸化されたもの。
	⇒ Rhododendronは、rhodon（バラ）＋ dendron（樹木）の意味。　　確かに、バラと見まごうばかりの花も存在する。
※	ツツジ属の学名を〔Rhododendron〕という。
※	常緑性ツツジの園芸品種は日本にも多いが、日本産のものは単に「ツツジ」といわれていた。

「アザレア」＝「西洋ツツジ」

しかし、現在では上記のヨーロッパとアメリカという地域を区別することはなくなっている。
欧米で品種改良されたものはすべて「アザレア」と呼ぶようになった。
さらに最近は、鉢植え用のいかにも園芸品種らしい華やかな花をアザレアと呼ぶ向きがあり、どこで品種改良されたかは問題にされなくなってきている。

別名「セイヨウツツジ」〔西洋ツツジ〕ともいう。

「アザレア」の多くは、鉢植えの鑑賞用に改良されたもので、地植えにむかないものもあるが、豪華で華やかなタイプのものが多い。
「アザレア」の花は絞りや濃淡のあるもの、複数色のもの、一重・二重・八重咲きなどのバリエーションが豊富で、野生種に比べて大輪のものが多い。
現在もさらに品種改良され続けている。

アザレア